18 Juin 2019 - BELMONTE - SORTELHA - MONSANTO

18 Juin 2019 – BELMONTE

Gérard : réveil à 8h30

Moi : réveil à 9h00

Météo : Le soleil est en berne. Quelques averses matinales. Pas de vent. Ciel gris.  

            Plafond très bas – Après-midi : éclaircies - temps lourd

           Température matinale : 14° - Après-midi : 21°

Programme : Visite de BELMONTE – SORTELHA – MONSANTO

Comme tous les matins, avant le petit déjeuner, Gérard est parti en balade avec Eden. Ils ont retrouvé le copain qui a élu domicile sur l’aire. Pas méchant, joueur. Il fait des ravages dans les poubelles. Gérard a lâché Eden pour qu’elle puisse jouer avec lui. Depuis que nous sommes au Portugal, nous voyons beaucoup de chien errants ou en liberté.

La matinée se passe avec des averses. Le ciel est très chargé. Nous allons finir de nous préparer. Ensuite, nous irons faire le plein de gasoil, quelques courses et visiter BELMONTE si le temps est clément avec nous.

11h30, nous sommes enfin prêts à décoller. Pendant que Gérard fait tous les services du camping-car, j’en profite pour faire un brin de poussière.

Il fait gris, le temps a du mal à se lever. Le petit crachin breton, continuel, a remplacé les averses intermittentes.

Nous commençons par le plein de gasoil puis les courses. En sortant, le crachin s’est arrêté et le ciel semble vouloir se dégager.

13h15, départ pour le village de BELMONTE. Nous laissons le camping-car à proximité du super marché et nous attaquons la montée.

BELMONTE surmonte la Serra Da Estrela. C’est le lieu de naissance de Pédro Alvarès CABRAL, navigateur, à qui la découverte du Brésil est attribuée en 1500. Ce lien historique entre les 2 pays est visible à travers les drapeaux qui flottent au sommet de la tour du château.

Toute l’histoire de BELMONTE est étroitement liée aux CABRAIS (famille de Pédro Alvarès CABRAL)

et aux Juifs. Pour preuve le chandelier sur une petite place et des magasins vendant des  articles juifs.

La côte est toujours ardue.

A l’entrée du village, une statue se dresse en l’honneur des Bombeiros (pompiers) de BELMONTE.

Nous arrivons enfin au château. Il a été bâti autour du 13^ème siècle par le roi Denis Sancho Ier et achevé par le roi Denis Ier. Il faisait partie de la ligne défensive qui protégeait le Haut-Cõa. Il ne reste que le donjon, l’ancienne mairie et l’enceinte qui est en ruine. La tour gauche arbore une jolie fenêtre de style manuélin surmontée du blason des Cabral.

Autour du château, la chapelle St Antonio et la chapelle du Calvaire. Toutes les deux sont construites sur un petit éperon rocheux. La chapelle du Calvaire date du 19^ème siècle. La porte est ornée des symboles de la passion du Christ (couronne d’épines, marteau, clous, glaive et lances).

En face, se dresse la TORRE de Belmonte

avec l’église Santiago

qui est le panthéon des Cabrais. C’est dans les murs de cette chapelle que sont déposées les cendres le CABRAL et d’autres membres de sa famille.

Elle aurait été construite en 1240. Les restes des peintures murales datent de 1433. La fresque de la chapelle principale représente St Jacques, Notre Dame de l’Espoir et St Pierre.

On peut voir également une carte de l’Europe avec tous les chemins qui mènent à COMPOSTELLE.

A côté de l'église, un beau pin et ses pommes de pin.

Derrière le château, se trouve le quartier juif et sa synagogue. La synagogue BET ELIAHU a été inaugurée en 1996. Soit 500an après l’édit de D MANUEL Ier sur l’expulsion des juifs du Portugal. Déjà à cette époque, les Juifs étaient contraints de vivre dans des quartiers réservés. Celui de BELMONTE s’étale derrière le château autour de la synagogue. Sur la porte, on peut voir les symboles du chandelier et l’étoile de David. Elle fait face à Jerusalem.

Le quartier est charmant et très ancien.

Toujours des fontaines et un drôle d'oiseau qui se promène.

Dans certains jardins, de jolis citronniers et orangers.

Accrochées sur le mur des maison, des plaques en bois. En fait ce sont des plaques qui identifient les réseaux de bijoutiers.

Nos pas nous ramène vers l’Eglise Matriz (principale) de Belmonte.. Elle date de 1940. C’est une église catholique. L’intérieur est absolument lumineux grâce à ses fenêtres. De magnifiques lustres de verre sont suspendus aux plafonds.

Le chemin de croix est en bois peint et sculpté.

Les statues des retables sont très réalistes et délicates.

Pendant que nous  visitons l’église, une petite dame en noir, rentre et me fait comprendre, en tendant la main, qu’elle veut un peu d’argent. Elle parle le portugais. Je n’y comprends rien. Pour finir, je lui donne 1€ et elle disparait comme elle était venue.

Nous passons devant un petit square où érigée la statue de Pedro Alvares Cabral, puis nous remontons la rue qui nous mène à l’ancien Hôtel de Ville et le Pilori.

Nous revenons au camping-car, il est 15h00. Nous partons pour SORTELHA, un autre village fortifié du Beiras-Beixa. 700 mètres avant l’entrée de Sortelha, nous trouvons un parking pour faire notre pause déjeuner. Il est 15h35. Sur l’emplacement de curieuses compositions.

Nous repartons à 16h10. Dans Sortelha, impossible de se garer. Normalement, il y a une aire de camping-car mais Gérard préfère faire demi-tour et se garer sur une place ombragée qu’il a repérée à l’entrée du village.

Le village est plus haut, le château encore plus. Nous serons quittes, une fois encore pour faire de la grimpette.

SORTELHA est perché sur un éperon rocheux à 760m d’altitude. C’est la forteresse la plus ancienne d’une ligne de places défensives de la frontière de l’Est. Son château date du 11^ème siècle avec d’imposants remparts qui protègent le  village.

On pénètre dans le village par une porte gothique en pierre.

Une rue pavée monte au pilori.

On découvre les vestiges du château.

Gérard entreprend l’ascension des remparts pour profiter de la vue.

Lorsqu’il daigne enfin arrêter de faire la chèvre, nous partons découvrir les ruelles.

Le village a été fondé pendant l’occupation des Maures. Il se compose de maisons en pierre, de ruelles escarpées et de minuscules vergers. Il conserve un aspect médiéval.

A l’extérieur de l’enceinte du château, sur un rocher, se dresse un beffroi.

En redescendant, nous faisons le constat, que finalement, le temps n’a pas été si médiocre que ça. Le temps s’est éclairci et il fait très lourd.

17h30, départ de SORTELHA pour MONSANTO.

La route entre Sortelha et Monsanto, pour partie, nous ramène dans la plaine. Le long de la route, nous retrouvons les champs d’oliviers, les chênes liège, les vignes, les amandiers, des troupeaux de vaches très importants, des champs de blé qui viennent d’être moissonnés et des cigognes qui s’y nourrissent.

Nous trouvons également beaucoup de lauriers de toutes les couleurs et surtout nous commençons à voir des citronniers et des orangers.

Nous quittons la route principale pour nous diriger vers le village de MONSANTO. MONSANTO est accessible en camping-car, la problématique est le stationnement.

C’est donc à REVAL, un petit village qui se trouve au pied de MONSANTO, à environ 1,5km, que nous passerons notre nuit de bivouac. Il est 19h.

Sur la place du village de REVAL, il y a déjà 4 camping-cars de stationnés. Nous nous mettons un peu à l’écart, sous les tilleuls.

Au retour de notre balade avec Eden, une petite grand-mère tape à notre porte. Elle nous propose des citrons. 2€ le sac. J’hésite car le sac est gros. Finalement, je me laisse tenter. On verra bien s’ils sont bons et s’ils se conservent.

Nous serons tranquilles le reste de la soirée.